L'usabilità è un concetto fondamentale nel campo del design, dell'ingegneria e della Tecnologia, che si riferisce alla misura in cui un prodotto può essere utilizzato da specifici utenti per raggiungere determinati obiettivi con efficacia, efficienza e soddisfazione in uno specifico contesto d'uso. La norma internazionale ISO 9241-11 definisce l'usabilità come "l'estensione in cui un prodotto può essere usato da specifici utenti per raggiungere obiettivi specifici con efficacia, efficienza e soddisfazione in un determinato contesto d'uso".

Questa definizione implica tre elementi chiave:

• Efficacia: la misura in cui gli utenti possono completare compiti e raggiungere obiettivi desiderati.
• Efficienza: le risorse impiegate (tempo, sforzo, etc.) per raggiungere questi obiettivi.
• Soddisfazione: il comfort e l'accettabilità dell'uso del prodotto da parte degli utenti.

L'usabilità non è un concetto astratto, ma è profondamente radicata nell'esperienza utente (UX) e nella progettazione centrata sull'utente (UCD).

L'usabilità riguarda un'ampia gamma di prodotti: dai siti Web alle applicazioni mobili, dagli elettrodomestici ai dispositivi tecnologici. Un prodotto altamente tecnologico ma con scarsa usabilità rischia di fallire commercialmente perché gli utenti non riescono a interagire con esso in modo intuitivo.

Alcuni esempi concreti di usabilità (o mancanza di essa) includono:

• Buona usabilità: uno Smartphone che offre un'interfaccia chiara, icone facilmente riconoscibili e gesti intuitivi.
• Cattiva usabilità: un microonde con troppi pulsanti non etichettati chiaramente, rendendo difficile capire come riscaldare semplicemente il cibo.

Restringendo il focus, è essenziale parlare dell'usabilità per le persone con disabilità visiva. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), nel mondo ci sono circa 253 milioni di persone con disabilità visiva, di cui 36 milioni cieche.

Per questi utenti, l'usabilità assume connotati specifici:

• Compatibilità con le tecnologie assistive: i Software devono funzionare correttamente con lettori di Schermo (come Jaws o NVDA), display Braille e Sintesi vocali.
• Strutturazione chiara delle informazioni: un sito Web ben progettato usa correttamente le intestazioni (H1, H2, etc.), consentendo ai lettori di Schermo di "navigare" agevolmente.
• Accessibilità delle immagini: l'uso di testi alternativi (alt text) per le immagini è fondamentale per descrivere il contenuto visivo.

Un esempio negativo è il caso di molti moduli Online non etichettati correttamente, che rendono impossibile per una persona cieca compilare un form senza Assistenza.

Nell'ambito del Software, l'usabilità si traduce in interfacce intuitive, accessibili e responsive. Le linee Guida più importanti includono:

• Coerenza: mantenere coerenza nei menu, nei pulsanti e nelle scorciatoie da Tastiera.
• Feedback chiaro: il Software deve comunicare chiaramente cosa sta accadendo (ad esempio, un messaggio di errore che spiega cosa fare).
• Personalizzazione: offrire la possibilità di modificare dimensioni del testo, contrasto e colori.

Le migliori pratiche per garantire l'usabilità includono:

• Progettazione con professionisti con disabilità: inserire nel proprio team di progettazione e sviluppo professionisti con disabilità che possano offrire una visione diversa dell'esperienza utente.
• Test con gli utenti: coinvolgere utenti reali, inclusi quelli con disabilità, durante il design.
• Progettazione inclusiva: non aggiungere accessibilità a posteriori, ma integrarla fin dall'inizio.
• Feedback continuo: creare canali per ricevere suggerimenti dagli utenti.

L'usabilità non è solo una questione Tecnica, ma un Diritto universale. Come affermato nella Convenzione ONU sui Diritti delle Persone con Disabilità, tutti hanno Diritto a partecipare pienamente alla società, e un design Usabile è una chiave fondamentale per garantire inclusione e pari opportunità. Pertanto, l'usabilità non è un'opzione, ma una necessità. Progettare con attenzione all'usabilità significa creare prodotti che non solo funzionano, ma che permettono a chiunque, indipendentemente dalle proprie capacità, di usarli con dignità e Autonomia.