Oggi parliamo del Bastone bianco, l'Ausilio alla mobilità principe tra le persone con disabilità visiva, ospitando un articolo della dottoressa Maria Luisa Gargiulo. La dott.ssa Gargiulo è psicologa e psicoterapeuta, titolare di Studio di psicoterapia in Roma, dove svolge anche consulenze psicologiche, trattamenti e valutazioni per bambini e per persone con disabilità. È raggiungibile dal suo Sito Internet.

Alcuni di noi non lo utilizzano affatto, altri lo fanno con modalità improprie, non sfruttandone a pieno le potenzialità. Altri ancora sono alle prese con le resistenze sociali e familiari legate a questo Ausilio. Di tutti questi aspetti tratteremo in una serie di articoli dedicati a questo strumento dalle connotazioni agrodolci, a seconda dei punti di Vista.

Innanzitutto perché dovremmo usarlo? Il titolo di questo pezzo indica che in primo luogo ci occuperemo di questo aspetto.

Il Bastone bianco è uno degli strumenti fondamentali per la mobilità autonoma. Un minorato della Vista che voglia spostarsi da solo, ha bisogno di farlo con il Bastone bianco e specificamente con quello lungo. Le funzioni del Bastone che ci aiutano ad essere autonomi sono:

In primo luogo il Bastone bianco, se opportunamente utilizzato, garantisce una alta sicurezza rispetto alle fonti di pericolo e lo fa in due modi fondamentali di cui uno attivo e l’altro passivo. Il modo “attivo” consiste nella possibilità da parte del non vedente o dell’ipovedente, di percepire gli ostacoli prima che essi vengano a contatto col suo corpo. Per ostacoli non intendo soltanto possibili corpi che ci possono essere sul nostro cammino, ma anche ostacoli negativi ossia mancanza di qualcosa come dislivelli, buche, fossi, scale sia a scendere che a salire.

Perché il Bastone esplichi correttamente questa sua funzione attiva di rivelatore delle fonti di pericolo, occorre usarlo in modo corretto ossia occorre impugnarlo e muoverlo in modo da garantire il massimo della copertura del nostro corpo posto al riparo dal Bastone. Oltre a ciò il movimento deve garantire la massima esplorazione possibile della superficie sulla quale verranno a posizionarsi i nostri piedi durante la marcia.

Per muovere ed impugnare il Bastone esistono modi giusti e modi sbagliati, ma di questo ci occuperemo quando parleremo di come usarlo. La funzione passiva che il Bastone svolge in fatto di sicurezza riguarda la comunicazione chiara ed inequivocabile che chi lo porta, da alle altre persone. Infatti far sapere a chi ci cammina di fronte o a chi intralcia la nostra strada che noi abbiamo dei problemi visivi, ci garantisce contro tutti i comportamenti involontariamente dannosi da parte delle altre persone. Per fare un esempio banale: quando si cammina per strada a piedi e due persone vengono da direzioni opposte, in genere esse sono solite spostarsi un tantino ciascuno per garantirsi il passaggio senza urtarsi. Se noi non vediamo la persona che sta venendo incontro a noi, naturalmente non ci sposteremo, ma se questa persona non sa che noi non la vediamo, pensa invece che lo faremo certamente e si sposta solo un po’. Capita puntualmente che lo scontro avvenga e l’altro si infastidisca per l’urto ed anche un po’ a causa del nostro comportamento, che giudica quanto meno sbadato, se non sfrontato. Con un Bastone bianco in mano, le cose cambiano radicalmente: la persona che ci sta venendo incontro si scosterà sufficientemente in modo da non urtarci mentre passa e noi, senza neppure accorgercene, avremo evitato un piccolo spiacevole Incidente.

Sempre in tema di sicurezza passiva, il codice della strada assegna al pedone munito di Bastone bianco dei privilegi particolari. Egli infatti ha sempre la precedenza negli attraversamenti e le auto, anche in assenza di strisce pedonali o Semaforo, debbono fermarsi comunque al suo passaggio. Con questo non si vuole affatto dire che per un pedone con Bastone bianco attraversare a capofitto senza sapere se è il suo turno, sia qualcosa esente da rischi, molte volte infatti è impossibile per le automobili fermarsi in tempo quando il guidatore non si aspetta di incontrare una persona sulla sua strada, ma certamente saremo oggetto di qualche attenzione maggiore ed abbiamo qualche Diritto in più in termini di regolamento.

Oltre ad una funzione rivolta a garantire la sicurezza, il Bastone serve anche per poterci aiutare da un punto di Vista percettivo. Quando gli istruttori di Orientamento e mobilità dicono che “il Bastone rappresenta il prolungamento del braccio” non scherzano affatto. Questa frase infatti sta a significare che il Bastone bianco può avvicinarci alla condizione del bambino che, gattonando per terra, esplora gli oggetti attorno a se. Naturalmente se davvero toccassimo con le mani per terra, potremmo godere di una quantità di informazioni tattili infinitamente maggiori per il semplice fatto che la raffinatezza delle sensazioni offerteci dai polpastrelli e la possibilità di manipolare ed esplorare con le dita e con il palmo ciò che tocchiamo, ci sono precluse usando il Bastone. Ma, pur con le limitazioni del caso, ugualmente ci sono molte cose che possiamo sapere esplorando con il Bastone, e queste informazioni sono molto utili per il nostro Orientamento e la nostra Autonomia. Ad esempio, camminando lungo il marciapiede, il mio Bastone incontra un abbassamento brusco del livello del suolo. Cos’è: una buca, la fine del marciapiede o qualcos’altro? Mi posiziono, tenendo i piedi sulla parte di pavimento ancora in piano, in modo da toccare questo dislivello. Sento che il pavimento finisce con un taglio netto. Allora non è una buca. E’ forse il gradino a scendere che annuncia l’inizio della strada carrabile? Non mi pare; anche perché allungando ed abbassando leggermente il braccio e quindi sporgendo in basso la punta del mio Bastone, sento che subito dopo questo dislivello non c’è una superficie piana ma ve ne è un altro. I due tagli dei dislivelli sono paralleli, lo sento facendo slittare l’ultimo segmento del mio Bastone da destra a sinistra e viceversa. Questo indubbiamente è l’inizio di una scala in discesa! E’ proprio quello che cercavo, mi posiziono in modo corretto ed inizio a scendere. Gradino per gradino, senza fermare la mia discesa, il mio Bastone mi avverte della continuazione della scala, del fatto che i gradini hanno un’alzata ed una pedata sempre uguali e che la scala poi finisce in un pianerottolo. Queste informazioni mi servono per calibrare il mio passo ed i miei movimenti, ed io cammino senza né cadere né andare a sbattere da qualche parte.

Il Bastone, abbiamo visto, è un segnale ed uno strumento nello stesso tempo. Ma è solo e soltanto questo: qualcosa che serve a renderci più autonomi, sicuri e liberi.

Purtroppo ci sono situazioni in cui il Bastone bianco è molto altro e ciò solo a nostro discapito: tante volte per qualcuno di noi il Bastone è stato un segno di diversità negativa, di debolezza, di umiliazione Sociale, di vergogna. Tante famiglie, e non stiamo parlando solo di bambini, sono molto refrattarie e non accettano che il loro congiunto usi questo Ausilio. Questo succede il più delle volte quando non si vuol rendere “visibile” la minorazione, perché ad essa sono ancora associati significati negativi e di inferiorità.

Il problema della famiglia di accettare questo strumento, può essere a volte indice della difficoltà ad accettare lo status stesso di minorato visivo, con tutti i bisogni e le necessità che ne conseguono. Altre volte, più fortunatamente, si tratta soltanto di una carenza informativa; per cui non viene promosso l’uso del Bastone perché non se ne conosce l’utilità.

Da questi problemi di accettazione o di scarsa Informazione derivano, o possono derivare, altrettanti problemi personali del soggetto possibile utilizzatore, che si abitua a fare senza Bastone, o peggio, a non fare affatto.

“io non uso il Bastone perché non mi serve ,dato che vado sempre in giro accompagnato”, mi sento spesso dire. ma è anche vero che questo scatena un circolo vizioso “..dato che non uso il Bastone vado sempre accompagnato”.

Lasciando perdere se sia nato prima l’uovo o la gallina, ossia nella fattispecie, se non si usi il Bastone perché si ha un accompagnatore a disposizione, oppure se ci si procuri un accompagnatore perché non si è in grado di andar da soli, le cose sicuramente offrono poca possibilità di scelta autonoma al nostro ipotetico amico.

Il passaggio da certi circoli viziosi ad altri più virtuosi, a volte è meno difficile di quello che si teme. Riuscire a muoversi da soli, iniziando da situazioni facili e per niente rischiose, rende capaci di osare di più, di apprezzare i propri progressi ed il fatto in se stesso di esserci riusciti. La soddisfazione in questo caso è madre della motivazione a migliorarsi. Pian piano si scopre che tutto sommato è anche divertente andar da soli e che la compagnia delle altre persone può diventare una piacevole scelta e non essere sempre una necessità.

L’Autonomia nell’uso del Bastone bianco ha anche alcuni aspetti sociali e relazionali facilmente prevedibili, se solo ci si pensa un attimo. Nelle relazioni con gli estranei avere un Bastone bianco ed essere senza accompagnatore equivale spesso ad una richiesta esplicita che facciamo all’altro di adeguarsi alle nostre esigenze comunicative. Ad esempio, se entro da sola in un negozio con il mio Bastone, il commesso, una volta arrivato il mio turno, si rivolgerà a me facendomi capire che posso chiedere ciò che voglio comprare, mi mostrerà la merce e sarà per me abbastanza facile chiedergli le cose che vorrei sapere e che lui non mi ha detto; come, ad esempio, di che Colore è, di che taglia è e quanto costa il maglione che sto toccando. Paradossalmente la dichiarazione esplicita del mio svantaggio si è trasformata in un certo vantaggio. Cosa sarebbe successo se fossi entrata nello stesso negozio magari avendo già ripiegato il Bastone nella borsetta? Innanzitutto avrei dovuto scervellarmi per capire se e quando fosse il mio turno, visto che il commesso, una volta terminato con l’ultimo cliente, avrebbe certamente aspettato che io dicessi qualcosa. Non parlare da parte mia sarebbe stato inteso come un segno di indecisione o di distrazione e magari ne avrebbe potuto approfittare colui che, essendo entrato dopo di me, si sarebbe inserito scavalcandomi. A parte l’ansia che la situazione avrebbe generato, nessuno mi avrebbe detto le cose per me utili. Risposte per me incomprensibili come ” signora, lei parla di quel maglione li? ” oppure ” i colori disponibili sono tutti quelli esposti in quello scaffale”, sarebbero state molto probabili. Ecco che la dignità e l’utilità pratica di questo che in fondo è solo uno strumento, viene fuori chiaramente.