SARAI LIETA di sapere che la mia impresa, per la quale tu hai sempre previsto tante sciagure, si è iniziata senza incidenti. Sono arrivato qui ieri, e la mia prima preoccupazione è di rassicurare la mia diletta sorella sullo stato della mia salute e del mio morale, sempre più fiducioso nel buon esito della mia spedizione.

Sono già molto a nord di Londra, e mentre passeggio per le strade di Pietroburgo sento sulle guance la gelida brezza del nord, che mi stende i nervi e mi riempie di gioia. Comprendi tale mio sentimento?

Questa brezza, che giunge dalle regioni verso le quali io sono diretto, è per me come un preannuncio di quei climi glaciali. Ispirati da questo vento carico di promesse, i miei sogni a occhi aperti si fanno più evidenti e più arditi. Cerco invano di persuadermi che il polo è il regno del gelo e della desolazione: sempre esso si presenta alla mia immaginazione come un luogo di bellezza e di delizie.