Trascorse un mese, o qualcosa che sembrò durare un mese, durante il quale Jonathan fece progressi sorprendenti. Aveva sempre avuto facilità d'apprendimento, ma adesso, come discepolo prediletto dell'Anziano, assimilava le nozioni alla velocità di un computer, un cervello elettronico piumato. Ma poi arrivò il giorno della scomparsa di Ciang.

Era lì insieme a loro che parlava, con calma, a tutti quanti, esortandoli a non desistere mai dallo studio, a perseverare nelle esercitazioni, ad approfondire la loro conoscenza di quel perfetto invisibile principio che governa la vita dell'universo. Quand'ecco che, mentre parla così, le sue penne si fanno più splendenti, sempre più, finché alfine nessuno dei gabbiani riesce a sostenerne più la vista.